চলতি মৌসুমে আরও একবার উড়ন্ত শুরুর পরেও দুশ্চিন্তায় থাকতে হচ্ছে আর্সেনালকে। বিগত কয়েক বছর ধরেই মিকেল আর্তেতার অধীনে শিরোপা লড়াইয়ে ফিরেছে গানার্সরা। তবে প্রতিবারই খুব কাছ থেকেও ফিরতে হয়েছে খালি হাতে। চলতি মৌসুমে পয়েন্ট টেবিলের খাতায় অনেক অঙ্ক বাকি থাকলেও আর্সেনালের জন্য হিসেব সহজ হচ্ছে না, সেটা অনায়াসে বলা চলে।

লিগ লিডার লিভারপুলের চেয়ে ৭ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে তারা। অলরেডদের টপকাতে হলে নিজেদের ভালো করার পাশাপাশি প্রতিপক্ষের অন্তত ৩ ম্যাচে হার বা দুই হার ও ১ ড্র কামনা করতে হবে আর্সেনালকে। এতসব জটিলতার মাঝে নতুন খবর, খেলোয়াড়দের আচরণের কারণে ৬৫ হাজার পাউন্ড জরিমানা হয়েছে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটির।

উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে মাইলস লুইস-স্কেলির লাল কার্ডের ঘটনার পর খেলোয়াড়দের নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হওয়ায় শাস্তি পেয়েছে আর্সেনাল। ম্যাচের ৪৩তম মিনিটে উলভারহ্যাম্পটনের এক ডিফেন্ডারকে ফাউল করায় লুইস-স্কেলিকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি মাইকেল অলিভার। ওই সময় তাকে ঘিরে ধরেন আর্সেনালের খেলোয়াড়রা।

ভিএআরেও বহাল রাখা হয় অলিভারের সিদ্ধান্ত। তবে পরবর্তীতে লাল কার্ডের বিরুদ্ধে আর্সেনাল আপিল করার পর ১৮ বছর বয়সী লুইস-স্কেলির তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা বাতিল করা হয়। কিন্তু মাঠে খেলোয়াড়দের প্রতিবাদের ধরণ এবং রেফারির সঙ্গে বাদানুবাদের বিষয়টি উপেক্ষা করা সম্ভব হয়নি।

২৫ জানুয়ারি প্রিমিয়ার লিগের সেই ম্যাচে ১-০ গোলে জয় পায় আর্সেনাল। ম্যাচের পর, খেলা চলাকালে দলের খেলোয়াড়দের ‘অনুপযুক্ত আচরণ না করার’ বিষয় নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হওয়ায় আর্সেনালকে অভিযুক্ত করেছিল ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)।

পরবর্তীতে ক্লাবটি পরবর্তীতে অভিযোগ স্বীকার করে নিলে তাদের জরিমানা করার সিদ্ধান্ত হয়। ইংলিশ ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফএ এর গঠিত একটি স্বাধীন কমিশন আর্সেনালকে জরিমানা করেছে।

আমার বার্তা/জেএইচ