বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে নিজেদের প্রথম তিন ম্যাচে তিন ‘ল্যান্ড’কে (থাইল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড) হারিয়ে মূল পর্বে খেলার খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল বাংলাদেশ নারী দল। তবে লাহোরে গতকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৩ উইকেটে হেরে যাওয়ায় অপেক্ষা বেড়েছে নিগার-রিতু-নাহিদাদের।

আগামীকাল শনিবার সকালে বাছাইয়ের স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে নামবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ জিতলে বাছাইয়ের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যাবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। তার আগে নিগারের দলের বড় একটা উপকার করেছে আয়ারল্যান্ড।

রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে আজ প্রতিবেশী স্কটল্যান্ডকে ১ উইকেটে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ড। স্কটিশদের দেওয়া ২৬৯ রানের লক্ষ্য ম্যাচের শেষ বলে ছুঁয়েছে আইরিশরা। আগেই বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যাওয়া আয়ারল্যান্ড এ জয়ে স্কটল্যান্ডেরও সম্ভাবনা শেষ করে দিয়েছে। এতে লাভ হয়েছে বাংলাদেশের।

কারণ, স্কটল্যান্ড যদি আজ বড় ব্যবধানে জিতত, তাহলে বিশ্বকাপে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখার পাশাপাশি নেট রান রেটে বাংলাদেশকে টপকে যেতে। তেমনটা হলে বাংলাদেশ পয়েন্ট তালিকার তিনে নেমে যেত। যেহেতু বাছাইয়ের শীর্ষ দুই বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে, তাই আগামীকাল পাকিস্তানকে হারানো ছাড়া বাংলাদেশের জন্য বিকল্প পথ খোলা থাকত না।

কিন্তু স্কটল্যান্ড হেরে যাওয়ায় আপাতত তিনে থেকে (৫ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট) বাছাই অভিযান শেষ করল। বাংলাদেশ রয়ে গেল দুইয়েই (৪ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট)। টানা চার জয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে গেছে পাকিস্তান।

পয়েন্ট তালিকার চারে, পাঁচে ও ছয়ে আছে যথাক্রমে আয়ারল্যান্ড (৫ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট), ওয়েস্ট ইন্ডিজ (৪ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট) ও থাইল্যান্ড (৪ ম্যাচে ০ পয়েন্ট)। চার ম্যাচের সব কটিতে হারা থাই মেয়েরা আগামীকাল বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে ক্যারিবিয়ান মেয়েদের মুখোমুখি হবে।

লাহোরের সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচ শুরু হবে সকাল সাড়ে ১০টায়। গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-থাইল্যান্ড ম্যাচের প্রথম বল মাঠে গড়াবে বিকেল ৩টায়। আগে শুরু হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচ আগে শেষ হবে। এই ম্যাচে বাংলাদেশ জিতলে কোনো হিসাব-নিকাশ ছাড়াই বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যাবে। পরের ম্যাচ হয়ে যাবে নিছক আনুষ্ঠানিকতার।

এ কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কাল বাংলাদেশের পরাজয় কামনা করবে। নিগারের দল যদি পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি থাইল্যান্ডের বিপক্ষে বিশাল ব্যবধানে জেতে (আনুমানিক হিসাব এখনো জানা যায়নি), তাহলে বাংলাদেশ-ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুই দলেরই পয়েন্ট হবে সমান ৬ করে।

সে ক্ষেত্রে নেট রান রেটে এগিয়ে থাকার সুবাদে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে উঠে আসতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তেমনটা হলে কপাল পুড়বে বাংলাদেশের।

আমার বার্তা/এল/এমই