বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) এবার একেবারেই নতুন মাত্রা যোগ হতে যাচ্ছে। প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টে খেলতে এসেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান কেন উইলিয়ামসন। রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের জার্সিতে মাঠে নামার লক্ষ্যে আজ সকালে ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন তিনি।

রাজশাহী ওয়ারিয়র্স কর্তৃপক্ষ বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এর আগে দলটির অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন উইলিয়ামসনের যোগদানের ব্যাপারে। কোয়ালিফায়ার ১-এ চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে হারের পর শান্ত জানিয়েছিলেন, খুব শিগগিরই উইলিয়ামসন দলের সঙ্গে যুক্ত হবেন—আর সেটাই বাস্তবে রূপ নিল আজ।

সকাল প্রায় ১০টার দিকে ঢাকায় অবতরণ করেন এই কিউই তারকা। রাজশাহী বেশ কিছুদিন ধরেই তার সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছিল। দল চাইছিল গুরুত্বপূর্ণ কোয়ালিফায়ার ম্যাচের আগেই তাকে দলে পেতে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ লিগে খেলার ব্যস্ততার কারণে সেটি সম্ভব হয়নি।

সম্প্রতি ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে এসএ২০ লিগের আসর শেষ করেছেন উইলিয়ামসন। যদিও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের দিক থেকে সেই আসরটা তার জন্য খুব একটা সুখকর ছিল না। প্রথম ম্যাচে ৪০ রানের ইনিংস খেললেও পরের ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি। একের পর এক ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ১২, ২, ২২, ১২ ও ২২ রানের ইনিংস। এবার বিপিএলের মঞ্চে নিজেকে নতুনভাবে মেলে ধরার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।

রাজশাহীর হয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার দিয়েই বিপিএলে অভিষেক হতে যাচ্ছে উইলিয়ামসনের। আজ সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সেই ম্যাচে জয় পেলেই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে একজন অভিজ্ঞ আন্তর্জাতিক তারকার যোগদান দলের জন্য নিঃসন্দেহে বড় অনুপ্রেরণা হয়ে উঠতে পারে।

সব মিলিয়ে চলতি বিপিএলের সবচেয়ে আলোচিত ও আকর্ষণীয় সংযোজন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন কেন উইলিয়ামসন। তার উপস্থিতি শুধু রাজশাহী ওয়ারিয়র্স নয়, পুরো টুর্নামেন্টের উত্তেজনাই বাড়িয়ে দেবে—এ কথা বলাই যায়।