লোনা পানি হটাও, কৃষক বাঁচাও এই স্লোগানকে সামনে রেখে লোনা পানি উত্তোলন বন্ধের দাবিতে খুলনার কয়রা উপজেলার উত্তর বেদকাশী ইউনিয়নের পাথরখালি গ্রামবাসীর উদ্যোগে মানববন্ধন কর্মসূচি পালিত হয়েছে। ১১টায় উত্তর বেদকাশী পাথরখালি লোনা পানির গই (গেট) সংলগ্ন শাকবাড়িয়া নদীর পাউবো বেড়িবাঁধ এলাকায় এ মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়।
লোনা পানির আগ্রাসন রুখতে আয়োজিত এ কর্মসূচিতে এলাকার প্রায় অর্ধ সহস্রাধিক নারী-পুরুষ অংশ নেন। মানববন্ধনে বক্তব্য রাখেন,জিএম নুর কামাল,ইউপি সদস্য মোঃ আবু হাসান,মাওলানা সুজাউদ্দিন,মোঃ জাকির হোসেন, জিএম নুরুজ্জামান, শেখ মফিজুল ইসলাম, আসমাতুল্লাহ আল গালিব,শ্যামসুন্দর মুন্ডা,প্রমূখ। বক্তারা বলেন, উত্তর বেদকাশীর শাকবাড়িয়া নদী সংলগ্ন পশুরতলা খালে পানি উন্নয়ন বোর্ডের বেড়িবাঁধ কেটে অবৈধভাবে কালভার্ট নির্মাণের মাধ্যমে বসতবাড়ি সংলগ্ন কৃষি এলাকায় লোনা পানি প্রবেশ করানো হচ্ছে। প্রভাবশালী একটি চক্র ব্যক্তিগত স্বার্থে এ কালভার্ট নির্মাণ করে আশপাশের বিল ও কৃষিজমিতে লোনা পানি ঢুকিয়ে মাছ চাষ অব্যাহত রেখেছে।
এর ফলে প্রায় ১২০০ বিঘা আবাদি জমি কৃষি চাষের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। কৃষকরা একাধিক ফসল ফলাতে পারছেন না; গবাদিপশু ও হাঁস-মুরগি পালনে দেখা দিয়েছে মারাত্মক সংকট। লোনা পানির আগ্রাসনে বসতবাড়ির আঙিনার অধিকাংশ গাছগাছালি মরে গিয়ে এলাকা বিরান ভূমিতে পরিণত হয়েছে। পাশাপাশি শিশু ও নারীদের বিভিন্ন পানিবাহিত রোগের ঝুঁকি বাড়ছে এবং বেড়িবাঁধ ভেঙে যাওয়ার আশঙ্কায় এলাকাবাসী চরম আতঙ্কে রয়েছেন।
স্থানীয়রা জানান, পশুরতলা খালটি উন্মুক্ত ও পুনঃখনন করা হলে বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ সম্ভব হবে, ফসল উৎপাদন বাড়বে, দেশীয় মাছ ও জলজ জীববৈচিত্র্য রক্ষা পাবে এবং জলাবদ্ধতার স্থায়ী সমাধান হবে। তারা অবিলম্বে অবৈধ কালভার্ট অপসারণ, লোনা পানি উত্তোলন বন্ধ এবং খালের স্বাভাবিক পানি প্রবাহ নিশ্চিত করতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের জরুরি হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন।
