ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হারের বৃত্ত থেকে বের হতে পারছে না ম্যানচেস্টার সিটি। টানা সাত ম্যাচে জয় তুলতে পারেনি গার্দিওয়ালার শিষ্যরা। সবশেষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভার পুলের কাছে হেরেছে সিটিজেনরা। এতে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার রেস থেকে অনেকটা দূরে সরে গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে উড়ছে লিভারপুল।

রোববার (১ ডিসেম্বর) দিবাগত রাতে অ্যানফিল্ডে হাইভোল্টেজ ম্যাচে লিভাপুলের কাছে ২-০ গোলের ব্যবধানে হেরেছে ম্যানসিটি। স্বাগতিকদের হয়ে গোল করেন কোডি হাকপো এবং মোহামেদ সালাহ।

এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই সিটির ওপর শুরু থেকেই প্রবল চাপ তৈরি করে লিভারপুল। একাদশ মিনিটে প্রায় গোল বঞ্চিত হয় স্বাগতিকরা। দোমিনিক সোবোসলাইয়ের কর্নারে ভার্জিল ফন ডাইকের হেড বাধা পায় পোস্টে। তবে, ৬০ সেকেন্ডের মধ্যেই গোল করে ওই হতাশা মুছে ফেলে লিভারপুল। ডান দিক দিয়ে আক্রমণে উঠে বক্সে ঢুকে দূরের পোস্টে বল বাড়ান সালাহ, সেই বাড়ানো বলই জালে পাঠান হাকপো।

ম্যাচের প্রথম ২০ মিনিট এলোমেলো হয়ে থাকার পর পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করতে থাকে সিটি। বল দখলে রাখায়ও মনোযোগী হয় তারা, যদিও বিরতির আগে উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেনি দলটি। নিজের ছায়া হয়ে থাকা আর্লিং হলান্ড ২৬তম মিনিটে প্রতিপক্ষের ডি-বক্সের মুখে গিয়ে বল হারিয়ে ফেলেন।

প্রথম ৪৫ মিনিটে লিভারপুল যেখানে গোলের জন্য ১০টি শট নিয়ে চারটি লক্ষ্যে রাখতে পারে, সেখানে সিটি এই সময়ে একটি শট নিতে পারলেও সেটা লক্ষ্যে ছিল না। এতে ১-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় লিভারপুল।

বিরতির পর সিটির খেলার ধার কিছুটা বাড়ে। যদিও উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারছিল না তারা। ৭৪তম মিনিটে বক্সে দারুণ পজিশনে বল পেয়েও গোলরক্ষক বরাবর শট নেন হাকপো।

সিটির আত্মবিশ্বাসে আঘাত লাগে ৭৭তম মিনিটে। প্রতিপক্ষের পা থেকে বল কেড়ে নিয়ে আক্রমণে ওঠে লিভারপুল। একা বক্সে ঢুকে পড়া লুইস দিয়াসকে ছুটে এসে ফাউল করেন গোলরক্ষক স্টেফান ওর্টেগা।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করলেও এবার ঠিকই গোল পেয়েছেন সালাহ। দারুণ শটে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেন মিশরের স্ট্রাইকার। লিগে এই নিয়ে সবশেষ ছয় ম্যাচেই গোল পেলেন সালাহ। এবারের আসরে তার গোল সংখ্যা ১১।

ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে সুযোগ পান কেভিন ডে ব্রুইনে। কিন্তু একরাশ হতাশা উপহার দেন তিনি। প্রতিপক্ষের দুর্বল শট বাধা পায় ডে ব্রুইনের পায়ে, বল ধরে বক্সে ঢুকে আগুয়ান গোলরক্ষকের গায়ে মারেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডার। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠে ছাড়ে লিভারপুল।

এতে লিগে টানা চারটি এবং সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সাত ম্যাচে জয় বঞ্চিত ম্যানসিটি। এর মধ্যে ছয়টিতেই পরাজিত তারা।

প্রিমিয়ার লিগে ১৩ ম্যাচে ১১ জয় ও এক ড্রয়ে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। ২৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল। আর অ্যাস্টন ভিলাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে চেলসি। ১৩ ম্যাচে সাত জয় ও চার ড্রয়ে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠেছে তারা। চতুর্থ স্থানে ব্রাইটন এবং ২৩ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে ম্যানসিটি।