ভারত ও পাকিস্তানের জনগণের মধ্যে সংযোগ তৈরিতে দেশ দুটিকে ‘ক্রীড়া কূটনীতি’র কথা মনে করিয়ে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে ভারত সরকারের ক্রিকেট দলকে পাকিস্তানে না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে এমন মন্তব্য করেন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র বেদান্ত প্যাটেল।

আয়োজক স্বত্ব অনুসারে ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হওয়ার কথা পাকিস্তানে। তবে ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিকে জানিয়েছে, সরকার পাকিস্তানে দল পাঠাতে মানা করেছে। ভারত সরকারের এ সিদ্ধান্ত জানার পর চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সূচি প্রকাশ স্থগিত করা হয়েছে। প্রাথমিক সূচি অনুযায়ী ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়ার কথা আট দলের এই টুর্নামেন্ট।

গত সপ্তাহে ভারত সরকারের ক্রিকেট দলকে পাকিস্তানে না পাঠানোর সিদ্ধান্ত সামনে আসার পর এ নিয়ে ক্ষোভ বিরাজ করছে পাকিস্তানে। ২০১৬ ও ২০২৩ সালে দুই দফায় পাকিস্তান দল ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে গেলেও সর্বশেষ ১৫ বছরে ভারতের কোনো দল পাকিস্তানে যায়নি। গত বছর ভারতের আপত্তির কারণেই পাকিস্তান এশিয়া কাপের সব ম্যাচ আয়োজন করতে পারেনি, এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও দেশটি একই রাজনীতি করছে, এমনটাই মনে করছে পাকিস্তান।

বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের ব্রিফিংয়ে এক সাংবাদিক বলেন, ২০০৮ সালের পর ভারত রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের কারণে পাকিস্তানে দল পাঠায় না। সামনে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, যেটা বিশ্বকাপের পর ক্রিকেটের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা। ভারত এই টুর্নামেন্ট খেলতে পাকিস্তানে দল পাঠাতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। প্রেক্ষাপট তুলে ধরে তিনি প্রশ্ন করেন, ‘রাজনীতির সঙ্গে খেলাধুলা মেশানো কি ঠিক হচ্ছে, আপনারা কী মনে করেন?’

পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র বেদান্ত প্যাটেল বলেন, ‘খেলাধুলা অবশ্যই একটি শক্তিশালী এবং সংযোগকারী শক্তি। এই দপ্তর সত্যিকার অর্থে ক্রীড়া কূটনীতির ভূমিকাকে অগ্রাধিকার দেয়, যা মানুষকে সংযুক্ত করতে পারে। এটি এমন কিছু যা, মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের জন্য অবিশ্বাস্য রকমের গুরুত্বপূর্ণ।’

তবে ক্রীড়া কূটনীতির কথা তুলে ধরলেও সমস্যা সমাধানে ভারত ও পাকিস্তানের নিজেদের মধ্যে কথা বলাটা বেশি জরুরি বলেও জানান প্যাটেল, ‘এ বিষয়ে ভারত–পাকিস্তানই নিজেদের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক মধ্যে কথা বলুক। আমরা এর মাঝে প্রবেশ না করি।’

ভারত সরকারের পাকিস্তানে ক্রিকেট দল না পাঠানোর সিদ্ধান্তের জেরে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এখন অচলাবস্থায়। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আইসিসির কাছে ভারতের সিদ্ধান্তের বিষয়ে ব্যাখ্যা চেয়ে চিঠি পাঠিয়েছে। এ ক্ষেত্রে ভারতের অবস্থান নিয়ে নতুন কোনো খবর পাওয়া যায়নি।

আমার বার্তা/জেএইচ