পেস বোলারদের মধ্যে টেস্টে সর্বোচ্চ ৭০৪টি উইকেট শিকারী জেমস অ্যান্ডারসন পাচ্ছেন ইংল্যান্ডের সবচেয়ে গর্বিত এক উপাধি, নাইটহুড। ইংল্যান্ডের সর্বশেষ বিদায়ী প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের প্রস্তাব করা ‘রেজিগনেশন অনার্স লিস্ট’-এ একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে নাম রয়েছে অ্যান্ডারসনের। আনুষ্ঠানিকভাবে নাইটহুড ঘোষণার পর, অ্যান্ডারসনের নামের ‘স্যার’ যুক্ত হয়ে যাবে।
২০০২ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হয় জেমস অ্যান্ডারসনের। ২০০৩ সালে ২০ বছর বয়সে অভিষেক হয় টেস্ট ক্রিকেটে। এরপর ২১ বছর ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট খেলেছেন। ১৮৮ টেস্টে নিয়েছেন ৭০৪ উইকেট।
২০১৫ সালের পর আর সাদা বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি। সব মিলিয়ে ওয়ানডে খেলেছেন ১৯৪টি। উইকেট নিয়েছেন ২৬৯টি। ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী তিনি। টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ১৯টি। উইকেট শিকার করেছেন ১৮টি। সব মিলিয়ে অ্যান্ডারসনের উইকেট সংখ্যা ৯৯১টি। আর ৯টি হলে ১০০০ হয়ে যেতো।
গত বছর জুলাইতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেও প্রায় ৪৩ বছর বয়সী এ ক্রিকেটার এখনও ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছেন ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে। তবে গোড়ালির ইনজুরির কারণে অনেক মাঠে নামা হচ্ছে না তার।
পেস বোলিং স্পেশালিস্ট হিসেবে শুধু ইংল্যান্ড নয়, ক্রিকেট বিশ্বেই সবচেয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ার গড়েছেন এন্ডারসন। সব মিলিয়ে ভারতের শচিন টেন্ডুলকারের পর তার ক্যারিয়ারটাই টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে লম্বা। ২০২৪ সালের জুলাইতে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচের সময় তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা দিয়েছিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
যুক্তরাজ্যের বিদায়ী প্রধানমন্ত্রীরা বিভিন্ন অঙ্গনে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ নাইট প্রস্তাব করে যেতে পারেন, যা রাজা অনুমোদন করেন। গত নভেম্বরে পদত্যাগ করা ঋষি সুনাকের তালিকায় আছেন অ্যান্ডারসন।
ক্রিকেটারদের মধ্যে এর আগে নাইটহুড পেয়েছিলেন ইংল্যান্ডের অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস, অ্যালিস্টার কুক, জিওফ বয়কট, ইয়ান বোথামসহ অনেকেই। অস্ট্রেলিয়ার ডন ব্র্যাডম্যান, নিউজিল্যান্ডের রিচার্ড হ্যাডলি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভিভ রিচার্ডসরাও ভূষিত হয়েছিলেন নাইটে।
আমার বার্তা/এল/এমই
