জয়ের স্বাদ কেমন, তা যেন ভুলতে বসেছিল চেলসি। আগের আট ম্যাচের সাতটিই হেরেছে তারা। একমাত্র জয় এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে। এই প্রতিযোগিতারই সেমিফাইনালে তারা হারাল লিডস ইউনাইটেডকে।
ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে না পারায় প্রধান কোচ লিয়াম রোজেনিয়রকে চার দিন আগে বরখাস্ত করেছিল চেলসি। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ ক্যালাম ম্যাকফারলেনের অধীনে তারা তাদের বাজে ফর্ম ও মাঠের বাইরের বিপর্যয় কাটিয়ে জয়ের দেখা পেল।
কোনো গোল না করে প্রিমিয়ার লিগে টানা পাঁচ ম্যাচ হার, ১৯১২ সালের পর সবচেয়ে বাজে দশা চেলসির। এই পরিস্থিতি কাটিয়ে স্বস্তির জয় পেল তারা। লিডসের প্রথম সুযোগ নষ্ট করেন আনো টানাকা। তার ফ্রি কিক ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। চেলসি অধিনায়ক এনজো সরাসরি বল তুলে দেন গোলকিপার লুকাস পেরির হাতে।
প্রথম ১৫ মিনিট ব্যাকফুটে ছিল লিডস। অথচ তাদের লিড নেওয়ার কথা। ডমিনিক কালভার্ট লেভিনের পাস ধরে ব্রেন্ডন আরোনসোন আক্রমণে যান। কিন্তু পা বাড়িয়ে তার নিচু শট সেভ করেন রবার্ট সানচেজ।
জোয়াও পেদ্রোর নিচু শট পোস্টে লেগে ফিরে এসে চেলসিকে হতাশ করে। তবে ২৩তম মিনিটে তারা লিড নেয়। মাঝমাঠে বলের দখল হারান লিডস ডিফেন্ডার পাসকাল স্ট্রুজিক। পেদ্রো নেতোর নিখুঁত ক্রসে হেড করে জাল কাঁপান এনজো, সব প্রতিযোগিতা মিলে মৌসুমের ১৩তম গোল করেন আর্জেন্টাইন তারকা। পেদ্রো আরেকবার গোলবারের পাশ দিয়ে বল মারেন। আলেজান্দ্রো গারনাচোর একটি শট প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়।
কালভার্ট লেভিনের হেড সরাসরি সানচেজের হাতে পড়লে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে চেলসি। পরবর্তী সময়ে দুই দলই পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে ভুগেছে। শেষ পর্যন্ত এক গোলের লিড ধরে রেখে জিতেছে চেলসি। ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে ম্যানসিটির।
