ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) কোচিংয়ের সুযোগ এসেছিল আজহার মাহমুদের সামনে। তবে পাকিস্তানি হওয়ার কারণে শেষ পর্যন্ত তাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়নি। সম্প্রতি উইজডেন ক্রিকেট উইকলি পডকাস্টে এমনটাই দাবি করেছেন পাকিস্তানের সাবেক এই ক্রিকেটার।
আহজার বলেন, ‘আমাকে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে কোচিং করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। পরে জানতে পারি, আমি পাকিস্তানি হওয়ার কারণে তারা বলেছে, আমরা দলে কোনো পাকিস্তানি কোচ বা খেলোয়াড় রাখতে পারব না।’
বর্তমানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কাজ করা নিয়ে আজহার বলেন, ‘এটা আমার জন্য আদর্শ পরিস্থিতি নয়। আমি ইংল্যান্ডে স্বীকৃত কোচ। সারে কাউন্টি ক্রিকেটে কোচিং করেছি। এরপর গত দুই বছর পাকিস্তান দলে কাজ করেছি। এই দুই বছর পাকিস্তান সেটআপে থাকার কারণে এখন নতুন দায়িত্ব পাওয়া বেশ কঠিন হয়ে গেছে।’
‘সবকিছুই এখন আইপিএলের ইকোসিস্টেমের সঙ্গে যুক্ত। চার–পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আছে, যেমন এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট। আইপিএল বা ভারতীয় মালিকানাধীন দলগুলোতে কোচ হিসেবে সুযোগ পাওয়া আমার জন্য কঠিন। বিষয়টি সহজ নয়। খেলোয়াড়দেরও একই বাস্তবতা।’-যোগ করেন তিনি।
এদিকে ইংল্যান্ডের ‘দ্য হান্ড্রেড’ লিগে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের খেলার সুযোগ কমতে পারে বলে আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। ভারতীয় মালিকানায় থাকা চারটি দল শাহিন আফ্রিদি, হারিস রউফদের নিলাম থেকে কিনতে আগ্রহী হবে না বলে গুঞ্জন আছে।
এ প্রসঙ্গে আজহার মাহমুদ বলেন, ‘ইংল্যান্ডে বিপুলসংখ্যক পাকিস্তানি কমিউনিটি রয়েছে। ইসিবি ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) মধ্যে দারুণ সম্পর্ক আছে। ইংল্যান্ডের মানুষ ক্রিকেটপাগল, বিশেষ করে পাকিস্তান থেকে আসা সমর্থকেরা। আশা করি, ইসিবি এসব বিষয় গুরুত্বের সঙ্গে দেখবে।’
আমার বার্তা/এমই
